第四十八章 斬艦
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見到破軍親臨,王參將兩條腿早軟了。當年他跟著鄭提督和破軍混了多年,從一介小卒混到如今參將的高職,自然素知破軍打起仗來有多猛。雖說對手船只不過十來條,自己這邊足有百條,但他本來也只是要撿個便宜,如今碰上硬茬子,銳氣先折了一半。
蓬萊要塞這邊的守軍見大王親臨救援,也是士氣大振,操著各式大小火炮朝著明軍招呼。明軍這邊的登陸部隊被打得站不住腳,只好往小船上逃。
戰國時有田忌賽馬的典故,田忌在孫臏謀劃下,以自己的下駟對齊王上駟,上駟對中駟,中駟對下駟。破軍和鄭提督顯然是上駟,王參將偏偏不幸是下駟,如今破軍這匹上駟對上王參將這匹下駟,結果可想而知。
明軍船只眾多,平日訓練也不差,若是鄭提督領軍,擋住破軍這十幾條船顯然不成問題。可王參將見了破軍,鬥志已然消散,嚇得將主力都集中起來保護自己,對蓬萊的攻勢立減。得出餘裕的蓬萊助手判官,馬上重新分配人員,用炮臺上的火炮協助破軍反攻。
破軍的船隊如魚得水,在明軍中左突右殺,明軍被敵人艦隊和炮臺夾擊,王參將又只顧自保,陣型大亂。破軍駕著青龍船也不顧旁人,一個勁兒只是朝著王參將的座船沖,同船的部下一起大喊道:“餘者皆閃開,只拿王參將。”
明軍見說只拿王參將,和自己無幹,竟左右分開船只。青龍船輪盤轉動,槳葉在水面劃出兩道水痕,前方明船紛紛避讓,破軍穩穩地站在青龍船的龍頭上,雙手背在身後,看著不像突入敵陣,倒像是巡視手下。他目光在兩邊船上掃視,看到一些熟識的老將,他還微笑著點頭示意。一條明軍的艨艟艦不知死活,橫過身子要擋一擋青龍船,船上千總楞頭楞腦組織數十名銃手朝著青龍船頭站立的破軍射擊。
“噗噗噗噗!”
一陣火銃發射的悶響,子彈都朝著站在龍頭上的破軍射來。只聽“乒乒乓乓”連續金屬敲擊聲,青龍船兩邊泛起許多鉛彈打出的水花,破軍神情泰然,雙手還是背在身後,巨闕劍好好地插在劍鞘裏,竟不知他是何時出的手。
“裝彈再射!如此近距離,必不可能再躲過!”
千總拔出寶劍,呵斥著手下們再次射擊。手下們早被破軍的氣勢嚇到,眾人哆哆嗦嗦在銃裏填了火藥,又加進鉛彈壓實,端起來正要去火繩點藥撚,眼前第一輪射擊的煙霧散盡,破軍竟然無聲無息地跳上了甲板,正對著他們的銃口。
眾軍士鼓噪幾聲,扔了手裏火銃逃散,甲板上只剩下千總和破軍兩人。
甲板上空間狹窄,除了桅桿只有幾堆纜繩,千總無處可躲,又不敢上前廝殺。他正躊躇,破軍已然背著手到了他面前。破軍盯著對方雙眼,先開口道:“我與舊相識王參將說話,與你何幹?”
千總口齒打顫,正想著說些什麽,只覺得胸口遭到重擊,身體撞斷護衛船舷的木盾飛出好遠,直落到海裏,連喝了好幾口海水,撲騰著呼救。破軍回過頭,對躲在船艙中的士兵們說道:“再有敢攔者,皆當如此。”
說罷,只見他騰身飛起,朝著艨艟艦的船頭跳去。他右手袖子一動,銀光閃動,身子越過船頭跳了下去。原來,此時青龍船已然繞過艨艟艦,高昂的龍頭正出現在敵船船頭,他的身子落下時剛好又落在龍頭位置。
待青龍船駛過艨艟,艨艟艦的半個船艏竟像是被快刀切過的豆腐,從船身分離開,“咚”地掉進海裏。
周圍的明軍目睹這場景,都驚得咂舌不已。要知道,艨艟艦船身乃是用硬木制造,又用生牛皮加固,船頭還釘了鐵件,堅固異常。破軍這一劍,竟然將整個木鐵和牛皮構成的船艏一並切斷,且出劍快如閃電,簡直不是人力能為。
明軍上下將兵都被震懾,前方明船更是不敢阻擋,竟讓出條水道,直通到王參將的座船前。王參將不敢叫部下攻擊,眼看著破軍從青龍船龍頭上一躍七、八丈遠,落到自己船頭。此時王參將再想躲避已然晚了,周圍的親兵見破軍登船,個個跳進海裏,船邊的海面像煮餃子開鍋,全是攢動劃水的士兵。
王參將見躲不開,只好硬著頭皮上來回話,自家賠了笑臉,說不過是上命所差,若非鄭提督命令,自己潑天大膽子也不敢來打蓬萊。
破軍知道王參將為人圓滑膽小,也不想為難他,只說道:“此戰乃是我和鄭提督的事,王參將與我相識一場,不如就此退去,免得打起來大家面上都不好看。”
“只是鄭提督將令……”王參將想到鄭提督發起狠來六親不認,說殺就殺的兇狠勁兒,感到渾身又一陣發麻。
“你怕鄭提督,就不怕王副提督嗎?”
破軍面色一沈,他平日裏不愛提他原來的姓名和曾經的職務,如今用王副提督的名號來壓王參將,王參將果然被嚇到。他趕緊作揖打躬的告饒,說小官也不過是討碗飯吃,莫要讓小官為難。破軍看他可憐,也知道為難他不是辦法,巨闕劍出鞘,沒等王參將反應過來,一縷頭發早到了破軍手上。
“我今日只學曹阿瞞割發代首,你拿我破軍這縷頭發回去交差,鄭提督想必也不會為難你了。”
中原漢人極重身體發膚受之父母的道理,輕易不會割頭發,破軍如此做也算給了王參將極大面子。王參將見狀也不敢多言,趕緊將這縷頭發貼身收了,又命泡在海水裏看熱鬧的中軍官快點爬回船上,揮舞令旗,讓各船收拾死傷官兵撤離。殘存的八十來條明船,調轉方向,朝著遠海飛快跑去。
看到明軍退去,破軍這才登上蓬萊炮臺,在水兵們一片片“千歲”的歡呼聲中,順手掏出一只被嚇得鉆進炮管的貓抱在懷裏,對前來拜見的判官說道:“你快去發信號,告訴前方蓬萊無恙了。”
三發綠色信號炮隨著“嗵嗵嗵”的炮聲騰空而起,在空中炸裂。
帶著船隊走出幾裏遠的王參將手搭著涼棚看天上的三發綠色信號,旁邊的中軍官擰著濕透的衣襟問道:“王官爺,咱要不要打個回馬槍?”
王參將瞪了他一眼,低聲說道:“打個屁,鄭提督和破軍那是玉皇大帝和太上老君打架,咱們這班小鬼兒終歸是下面人,賣這力氣幹啥?你留著腦袋回家伺候娘子洗腳吧。”
中軍官見上司發怒,嚇得一縮脖子。王參將搖晃著腦袋,回船艙盤他的蜜蠟串去了。
前方的海戰激戰正酣,判官郎君整頓好船只,又帶了幾艘船殺上前線。明軍水師的中軍是鄭提督親自監戰,各級將領兵士無人敢懈怠,都是拼了命的進攻。有的明船甲板完全被大火吞噬,船帆和桅桿都被燒盡,船艙裏的炮手們依舊開炮射擊不肯逃生,後面的明船也還是一波波不顧死活地如同波浪般沖上來。
建文重新調整了前線配置,指揮著剩下的蓬萊軍分成了三隊,一層層地出戰。面對明軍的淩厲攻勢,一線的戰船數量不足,往往難以支持半個鐘頭,他就讓人鳴金撤下來,再用鼓點催促第二隊補上。這樣雖說難以取得優勢,至少做到一隊激戰,一隊待機,一隊船隊在最後面保持修整狀態。
不管前線多困難,建文的手上總是留著一支十條船的游擊部隊,有幾次明軍分出一軍迂回,企圖借著海上濃重火藥煙霧掩護打擊側翼,都被這支游擊部隊打退。
盡管如此,在數量和活力上處於劣勢的蓬萊軍顯然沒辦法完全阻擋住明軍,自然更沒辦法反擊,他們只能節節抵抗,步步後退。
鄭提督知道蓬萊方面有王參將纏住,顯然無法用主炮支援,便指揮著明軍全力進攻。即便如此,他還是很謹慎地讓前鋒將蓬萊軍咬得死死的,使得兩軍犬牙交互,難以分開。
“鄭提督果然厲害。”
在破軍座船的船尾樓指揮作戰的建文皺著眉頭,想起小時候鄭提督經常和他玩的兵船推演游戲。在一張海況圖上擺著許多被漆成紅藍兩色的木制小船模型,鄭提督總是將可以先走一步的紅色船讓給他,自己用藍色船。
鄭提督會手把手地教他如何排兵布陣,雖然自己敗多勝少,可一旦自己敗了,鄭提督總是會笑著讓自己一步。有時,他還會告訴自己要如何才能破得了他的戰術,這三層船陣、留一支游擊部隊的法子還是鄭提督教給自己的:
“敵強我弱,可依此法布陣,雖不能全勝,終能支吾一時。”
鄭提督的提點言猶在耳。
明軍的布陣對建文來講也並不陌生,鄭提督在兵力占優時總是喜歡將船只排成十隊,憑借船頭主炮優勢向上壓。在兵船推演的棋盤上,鄭提督不止一次擺出過這陣勢,是以當破軍將軍隊交給他時,他並不覺得緊張。如今卻已不是當年的兵船推演游戲,遠方的船只不再是小小的船只模型,而是真實的戰船,雙方進行的是槍對槍、炮對炮的海戰。
這是一場師徒之間的海戰。
“前方再有船下來,點出十條破損不能交戰的戰船,將炮位上的重炮都扔進海裏,我自有用處。破軍大王想必很快會有動靜。”
老何應一聲,派人下去準備。騰格斯在建文身後看了幾個小時的海戰,直看得他口幹舌燥,瞪圓雙眼,恨不得一腳邁出幾裏地,沖到前線去打個痛快。
看出騰格斯的焦急,建文側過身子對他淡淡一笑,“莫要急,你才是這一戰的主角。”
騰格斯聽建文這般說,倒有些更加著急了,側著腦袋直搓手,“俺跑了這一趟,都照著你說的安排了,你只是不讓俺上,這要等到啥時候啊?”
“唉——”建文搖搖頭,說道,“急什麽,你是沒看過整臺的戲。當初宮裏逢年過節演出雜劇要從早演到晚,前面出場的都是小角小戲,這大角的大戲都是最後一場才上。”
“安答你既然這般說,俺耐心等著就是。”
話雖如此,騰格斯還是朝遠處直張望,來回搓著手,焦急之情可見一斑。
海上的戰鬥到此時已然打到上午九點,雙方戰士打了四個小時,船只和人員折損都甚為巨大。雖然明軍戰船多,反而難以將所有戰力推到前線,接戰的終是只有最前方的部分船只。此時的海戰主要靠船頭主炮射擊,然後是接舷近戰,明軍無法發揮火力和人數上的優勢。
鄭提督雖然希望變陣成偃月形,將蓬萊軍分割包圍。但建文將隊伍分成三隊且戰且退的戰術,讓他難以用火力雖猛速度慢的重型戰船從兩邊包抄上來,派出的快速輕型戰船又總是被建文後方的游擊部隊擊退。雙方在這一進一退的戰鬥中形成消耗戰,這是鄭提督最厭煩的局面。
“也不知監軍大人的右翼哪裏去了,如何還沒趕到?”鄭提督拍著椅子把手望向太陽,日照開始變得猛烈,士兵們想必也更加勞累。
那位監軍大人是皇帝派來的親近人,鄭提督知道皇帝這是對自己不信任,所以派人在身邊看著自己。若是平日,他還樂得這位監軍大人姍姍來遲,省得他指手畫腳。只是如今正是作戰中,他計劃著以中軍為砧板,以右翼為刀斧,給蓬萊軍致命一擊。可如今右翼遲遲不至,前線又打成這種局面,不知何時才是個頭。
破軍座船上的建文也一樣開始焦急了,蓬萊那邊至今毫無反應,也不知道打得如何。旁邊木質樓梯“蹬蹬蹬蹬”的響起,判官郎君再次從甲板下面探出身來。他臉上的血跡和煙塵被汗水沖刷出一條條溝壑,四個小時打下來,平時看似精力無限的判官郎君也顯得有些疲勞了。
他將被粘稠黑血糊住刀桿的斬馬刀往旁邊一扔,接過一碗親兵斟的茶,“咕咚咚”喝下去,又伸出空碗討要。連喝了三碗,這才緩過來,對建文說道:“我軍損失接近一半,蓬萊那邊可有消息?”
“尚無消息,想必還在苦戰。”建文努力做出鎮定的樣子,免得別人看出他內心的緊張。
“若如此,我軍陣線只怕撐不過三個小時。”
建文情知判官郎君若不是情非得已不會來問,他的內心此時也是燒著滾開的油鍋般煎熬。
“啪啪啪!”
建文剛要回話,只見蓬萊方向騰起三朵綠色號彈,他立即轉憂為喜,判官郎君的眼睛也亮了。這正是破軍和他們約好的信號。
“小郎君,那十艘船就交給你了!”
建文興奮地拍著腿說道,判官郎君也是如釋重負,提起斬馬刀順著樓梯跳下去,過了好一會兒聽到甲板下他的吼聲:“小的們,都給老子精神點兒。”
騰格斯朝著甲板樓梯口望了望,咽了口口水問建文道:“安答,這回該俺上了吧?”
“稍安勿躁,再稍等一下。”建文臉上盡顯出輕松神態,靠在椅子靠背上。
看到蓬萊方向騰起的三朵綠色信號,鄭提督心頭一緊,“騰”地從椅子上站起來,對中軍官下令道:“命令前軍,切切不可拉開距離,小心敵軍炮擊!”
然而,他的命令還是下得太晚了。前陣的明軍正在迅猛突進,只見蓬萊軍的前鋒再次後退。明軍經過一早晨激戰,早已對蓬萊軍交替往覆的戰術感到麻木,接下來顯然敵人會補上第二隊,再過半小時第三隊。
“敵人不行了!再打三輪,肯定扛不住我軍攻擊!”
明軍的軍官拼命給士兵們鼓勁。確實,敵人的防禦顯然越來越艱難,他們的船只數量在減少,如果再來幾次突擊,很可能將之突破。
話雖如此,這次的敵軍數量也少得有些不像樣子,居然只有十艘千瘡百孔的破船。這些船是在之前的戰鬥中被擊破的,船帆破破爛爛,船身上也彈痕累累,藍綠色波濤卷著斷裂的桅桿和船只殘骸和它們共同前進。
此時的戰局處於膠著,上面下令要和敵人纏在一起,明軍放棄拉開距離炮擊的戰術,而是緊緊貼上去進行肉搏。他們看到第二波敵船迎上,也立即駕著船貼了上去。
雙方巨大船體相撞,發出“咚”的巨響,蓬萊船只猛地朝一側歪去,似乎要被這撞擊撞沈。
“看見沒有,敵人無船可派了!”在明軍軍官帶領下,明軍歡呼著駕船靠近,翻越船舷跳上敵船。船尾幾名操舵的蓬萊士兵立即跳水逃走,毫無鬥志。先跳上船的明軍立即發現不對頭,敵人船上並沒有戰鬥人員和武器,只有碼放整齊的木桶和堆積的柴草,甲板上也滑膩膩的都是魚油脂味。
“糟了!”
富有經驗的老兵立即明白是怎麽回事,扔下武器就往海裏跳。後面的士兵還不知道怎麽回事,舉著兵器正在攀爬過來。
後退中的蓬萊軍船上炮火齊發,朝著自己這十艘船猛射,十艘澆滿魚油脂的蓬萊船甲板上頓時化作火海。剛剛跳上船的明軍身上也被引燃,機靈些的趕緊跳海,腦子不靈光的在驚慌失措往回跑時又被後面的人擠在船邊上不去。
魚油脂很快引燃了船上的稻草以及木桶裏的火油,十艘船接連“忽忽忽”地卷起橙紅色的火球,將甲板上的人瞬間吞沒。靠近的明船也遭連累被引燃船身或易燃的船帆,更有幾艘倒黴的船只被引燃船上火藥,造成劇烈爆炸。
明軍前線一片火海,大軍的行進被阻,後隊擠到前隊,前隊則盡力希望遠離著火的區域,蓬萊軍趁著敵軍這短暫的混亂,向後拉出了距離。
建文閉上眼不忍看這烈焰飛騰的殘酷畫面,他心中默念《金剛經》,為死去的明軍將士祈福。這就是戰爭,他最厭惡的戰爭,他曾經想永遠不要參與戰爭,可為什麽戰爭總是不願離他而去?
“諸位明軍弟兄,願君等往生極樂。”
建文正在心中祈禱,老何在一旁說道:“太子爺,我軍都脫離,是否向蓬萊發信號?”
“嗯!”建文睜開眼,用力點了一下頭,現在他別無選擇。
從前線判官郎君的狻猊船上騰起定位炮火的信號彈。
短暫的寧靜後,空中響起類似數十匹馬拉著巨型石碾滾動前進的破空聲,四枚巨型石彈拖著長長的白色尾跡越過蓬萊軍的船隊,飛向明軍。
被火墻遲滯了行進速度的明軍想要躲閃已然太晚了,四只石彈落入船陣中,借著火藥爆炸飛行造成的沖擊力滾動跳躍。大福船和艨艟的堅固船身在這種力量之前像是紙糊的,一艘艘被擊碎,有的船只則因為相互碰撞而受創。
這強大的沖撞僅僅持續了一盞茶的功夫,等石彈用盡力量沈沒到海裏,帶動著巨大浪跡的攻擊已令海面上的明軍船只減少了將近四分之一。
“混賬,還是著了道。”眼看到手的勝利功虧一簣,還造成如此大的損失,鄭提督氣得咬緊牙,“敵軍的蓬萊主炮再射要過一小時,叫前面不要亂,我軍主力未損,敵人已是強弩之末。”說完,他朝著親隨手裏捧著的自鳴鐘看了眼,時針正指向九點半。
明軍畢竟平日訓練有素,在鄭提督下達命令後,逐漸恢覆秩序。隊官們整理部隊,清點受損的船只,將完好的船只重新組隊。
然而,蓬萊軍顯然不願給他們重整旗鼓的機會。幾條大型劃槳炮艇作為前鋒直沖過來,用船頭的鐵沖角將阻擋在兩軍中間燃燒的船只直接撞開。當先一條船頭有獅子頭雕刻的白色戰船率先沖出火海,用獅子口內的主炮對準一條中型明軍劃槳的蜈蚣船射擊,這條倒黴的船正好在掉頭,船腰部位結結實實挨了一炮。炮彈在船艙內爆炸,蜈蚣船被炸成兩段沈沒。
緊隨著這條由判官郎君指揮的狻猊船,沖在最前的蓬萊劃槳炮艇一面沖鋒一面用主炮射擊。正擠成一團重新組隊的明船都成了靶船,炮彈或者擊斷它們的桅桿,或者在吃水線下的船體打出大洞。
由於許多船只正在轉向,明軍完全無法用主炮回擊,只好用側舷的輕型小炮和火銃還擊,但效果了了。敵人的劃槳炮艇直沖到眼前,鐵質沖角插入他們松木或者橡木的船身,趁著船身被撞得傾斜,人員站立不住,蓬萊船上的擲彈兵朝著他們投擲點燃的爆破彈,然後各式各樣的近戰水兵手拿各式各樣的武器跳上船來格鬥。
明軍看到蓬萊的船只不再以三波隊形進攻,而是全線壓了上來,連遠處的破軍座船也開始移動。
“敵軍要最後一搏。”
洞悉蓬萊軍心意的明軍船只不再組隊,將官們指揮著各自的船只加入亂戰,現在隊形已不再重要,能靠上去戰鬥就好。
此時,大炮、火銃和手擲炸裂彈都派不上用場,雙方都努力用手上的刀、鐵錘甚至其他什麽抄得上的武器戰鬥。不斷有人倒下,不斷有人落水,同時不斷有人加入。
判官郎君帶著幾名戰士在敵船間跳來跳去,哪裏有自己人處於劣勢,他就殺過去幫忙。忽然他聽到靠近身後的破軍座船上尖銳的口哨聲,這口哨聲悠遠刺耳,在喊殺聲震天的戰陣裏也聽得格外清晰。判官郎君想去堵耳朵,可擡起胳膊才想起他已經沒有可以用的右手小指了。
“奶奶的,真是吵死人了。”判官郎君罵了一句,不經意地朝著海上看去。只見幾十個三角形的背鰭正劃破水面朝著戰場快速接近。
“鯊魚群?難道是貪狼?”他揉揉眼再看,雖然也是三角形背鰭,但是仔細看卻和鯊魚不甚相同,“虎鯨嗎?難道這就是建文那小子所說,正在趕來的一萬精兵?”
破軍座船上的騰格斯呼哨著跳下來,背上的雙翼扇動著幫他減緩下降的速度,他滑過眾多戰船,到了虎鯨群上方。一條小虎鯨似乎心有靈犀,“啵”地跳出水面,竄起一丈多高,剛好接住騰格斯。騰格斯騎在小虎鯨背上,發出興奮的叫聲。
幾十條大大小小的虎鯨同時躍出水面,然後一起落進水裏,激起幾十朵大小不一的水花。船上的人都放慢戰鬥的節奏,看著這奇異景象。虎鯨們轉眼沖進交錯的船陣,用頭、身體撞擊,或者用尾巴拍打掛著明軍旗幟的戰船。
騎在小虎鯨身上的騰格斯似乎是可以準確地指揮虎鯨,他通過嘴裏發出的不同聲音讓虎鯨選擇那些在戰鬥中受損的船只撞擊。這些船或者被撞角撞傷,或者被炮彈擊中,根本無法經受這群胖大海獸的撞擊,有的被撞沈,有的傾覆。明軍企圖反擊,但如此近的距離,炮是派不上用場的,火銃則無法向正下方射擊,弓箭射速太慢,輕易就被這群海中精靈躲過。
明軍士氣再次受到打擊,他們雖然還是保持著船只和人數的絕對優勢,但在連續遭受打擊後,人心漸漸散亂。
在出戰前,建文想到幫助他們來到蓬萊的虎鯨群尚在周圍游弋,他想起虎鯨們差點將青龍船撞沈的驚險一幕,於是同騰格斯商議,邀請這些家夥在關鍵時刻加入到戰局裏來。毫無疑問,它們的加入甚至比大炮的作用還要大,兩軍的水兵們都相信海洋站在了蓬萊一邊,結果自然是士氣此消彼長。
建文催促著破軍座船前進,他希望能在雙方付出更大損失前結束這場戰爭,他要見鄭提督。
破軍座船狼伉的身軀緩慢推進,它所依靠的巨型風帆並不能為它帶來更多的動力。對面鄭提督的寶船似乎也偵知了對手的目標,朝著這邊相向而行。兩艘巨船要進行大將的對決,兩軍都看出了苗頭,紛紛調整方向,讓出一條足夠兩船行進的道路。
離寶船越近,建文的心情越忐忑。他知道鄭提督的劍術,自己這把轉輪火銃顯然是不會有什麽作用,他也沒幻想過用火銃子彈能殺死他。讓身邊的士兵去?他看看老何還有其他幾名破軍給他留下的親兵,判官郎君那樣的身手也不是鄭提督對手,又何必讓他們送死?
“那我為什麽要和他對決?我憑什麽和他對決?”建文雙手攥成拳頭,死死盯著迫近的寶船不敢眨眼。
他曾經想過依靠佛島上不知名的力量為父報仇,但當他見過七殺、老阿姨和破軍後,卻覺得自己過去的想法只是在逃避。他要面對鄭提督,也許自己無法打過他,但一定要面對,而不是像之前那樣總是用後背對著他逃避。
想著想著,建文站了起來,他對老何還有其他人說道:“你們莫要跟來,我自己去見他。”
說完,建文頭也不回地走下船尾樓,朝著甲板的中部走去。
寶船眼看靠近破軍座船,對面船頭穿著一襲金線繡就白色蟒袍、披著黑色披風的身影像空中飛翔的水鳥,越過幾丈寬的海面,落在破軍座船的船頭,輕巧得像貓一樣毫無聲息。建文停下腳步,看著這熟悉的身影,他赤手空拳,並沒有拿著任何武器。
對面的人終於看清了建文,劍眉倒立,瞪圓雙眼,露出驚詫的表情,“如何……如何是你?”
此時,鄭提督站在船頭高處,建文站在低處船身甲板上,鄭提督看建文要俯視,建文則要仰視。
“是的,是我。”建文揚起頭,他原本忐忑的心忽然變得平靜了,在面對這個他一直不敢面對的人時,變得異常冷靜,“被叔父燕王篡奪皇位的大明朝太子。鄭提督,你好大膽子,見了我如何敢立而不拜!”
建文的聲音極為洪亮,鄭提督竟然覺得膝蓋不自覺地彎了一下,差點跪下。他趕緊定定神,對著建文深施一禮,說道:“太子爺,小臣此次前來,乃是為了迎接你歸朝。”
“呵呵,歸朝?”建文冷笑道,“歸朝做什麽?難道你想說我那位賢良燕王叔父是當世周公,只是代我這不成器的成王主政?帶我回去了,還要將皇位還給我不成?”
“太子,請聽小臣一言。當今皇上一代聖主,天命所歸。陛下委我來尋你,雖不能還位與你,列土封王總還是有的。小臣近年來苦苦尋找太子蹤跡,就是不忍太子繼續漂泊海上。”
“漂泊海上,總也比一杯鴆酒或者三尺白綾要好。哦,對了,你大約是要像對我父皇那般,給我來個痛快的。”說著,建文故意用眼睛看向鄭提督腰間的佩劍,這劍他認識,正是刺向父皇的那一把。在看到佩劍的一瞬間,他忽然楞了一下,只見鄭提督的劍柄上拴著一枚小小的護身符,這護身符正是幾年前出海時,自己去天後宮專門為鄭提督求來的。
“太子,你且隨我回去,我自在船上將那日的原委細細說與你知。”鄭提督的聲音平緩,就好似那日的事與他無關。
“那日的原委?”建文想到那日鄭提督刺死父皇的猙獰嘴臉,胸中怒火噴湧,聲音也提高了許多,“你這叛臣賊子弒君逼宮,現在又要殺我向新主子邀功嗎?你這等猥瑣小人,我又為何會懼怕你!”
“此地不是說話所在,太子請隨臣前往寶船。”
“要殺便殺,何必又來騙我。只是你殺我前,必要告訴我,那日為何殺我父皇!”
鄭提督忽然面色黑沈下來,他的手伸向腰間拴著天後宮護身符的那把劍,提著蟒袍前襟縱身一躍跳向建文。
建文緊握雙拳,盯著撲向自己的鄭提督,他決心即使死,也決不再逃避。
眼看鄭提督就要落在建文身前,他握住帶護身符佩劍的手已經將寶劍抽出一半,忽然聽到一股風聲。一只手伸到他腰間,將他抽出一半的寶劍輕輕推了回去。鄭提督大驚,在半空中急忙抽身後跳,落在幾尺外。
“這船建得太高,風大得緊。賢弟將披風還我可好?”
建文眼眶忽然濕潤了,他的嘴唇顫動著,終於說出話,“你回來了!”
那人從他身上解下紅色披風,順風一抖披在自己肩上,回轉身擋住建文,對鄭提督說道:“提督大人,我破軍才是你的對手。”
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蓬萊要塞這邊的守軍見大王親臨救援,也是士氣大振,操著各式大小火炮朝著明軍招呼。明軍這邊的登陸部隊被打得站不住腳,只好往小船上逃。
戰國時有田忌賽馬的典故,田忌在孫臏謀劃下,以自己的下駟對齊王上駟,上駟對中駟,中駟對下駟。破軍和鄭提督顯然是上駟,王參將偏偏不幸是下駟,如今破軍這匹上駟對上王參將這匹下駟,結果可想而知。
明軍船只眾多,平日訓練也不差,若是鄭提督領軍,擋住破軍這十幾條船顯然不成問題。可王參將見了破軍,鬥志已然消散,嚇得將主力都集中起來保護自己,對蓬萊的攻勢立減。得出餘裕的蓬萊助手判官,馬上重新分配人員,用炮臺上的火炮協助破軍反攻。
破軍的船隊如魚得水,在明軍中左突右殺,明軍被敵人艦隊和炮臺夾擊,王參將又只顧自保,陣型大亂。破軍駕著青龍船也不顧旁人,一個勁兒只是朝著王參將的座船沖,同船的部下一起大喊道:“餘者皆閃開,只拿王參將。”
明軍見說只拿王參將,和自己無幹,竟左右分開船只。青龍船輪盤轉動,槳葉在水面劃出兩道水痕,前方明船紛紛避讓,破軍穩穩地站在青龍船的龍頭上,雙手背在身後,看著不像突入敵陣,倒像是巡視手下。他目光在兩邊船上掃視,看到一些熟識的老將,他還微笑著點頭示意。一條明軍的艨艟艦不知死活,橫過身子要擋一擋青龍船,船上千總楞頭楞腦組織數十名銃手朝著青龍船頭站立的破軍射擊。
“噗噗噗噗!”
一陣火銃發射的悶響,子彈都朝著站在龍頭上的破軍射來。只聽“乒乒乓乓”連續金屬敲擊聲,青龍船兩邊泛起許多鉛彈打出的水花,破軍神情泰然,雙手還是背在身後,巨闕劍好好地插在劍鞘裏,竟不知他是何時出的手。
“裝彈再射!如此近距離,必不可能再躲過!”
千總拔出寶劍,呵斥著手下們再次射擊。手下們早被破軍的氣勢嚇到,眾人哆哆嗦嗦在銃裏填了火藥,又加進鉛彈壓實,端起來正要去火繩點藥撚,眼前第一輪射擊的煙霧散盡,破軍竟然無聲無息地跳上了甲板,正對著他們的銃口。
眾軍士鼓噪幾聲,扔了手裏火銃逃散,甲板上只剩下千總和破軍兩人。
甲板上空間狹窄,除了桅桿只有幾堆纜繩,千總無處可躲,又不敢上前廝殺。他正躊躇,破軍已然背著手到了他面前。破軍盯著對方雙眼,先開口道:“我與舊相識王參將說話,與你何幹?”
千總口齒打顫,正想著說些什麽,只覺得胸口遭到重擊,身體撞斷護衛船舷的木盾飛出好遠,直落到海裏,連喝了好幾口海水,撲騰著呼救。破軍回過頭,對躲在船艙中的士兵們說道:“再有敢攔者,皆當如此。”
說罷,只見他騰身飛起,朝著艨艟艦的船頭跳去。他右手袖子一動,銀光閃動,身子越過船頭跳了下去。原來,此時青龍船已然繞過艨艟艦,高昂的龍頭正出現在敵船船頭,他的身子落下時剛好又落在龍頭位置。
待青龍船駛過艨艟,艨艟艦的半個船艏竟像是被快刀切過的豆腐,從船身分離開,“咚”地掉進海裏。
周圍的明軍目睹這場景,都驚得咂舌不已。要知道,艨艟艦船身乃是用硬木制造,又用生牛皮加固,船頭還釘了鐵件,堅固異常。破軍這一劍,竟然將整個木鐵和牛皮構成的船艏一並切斷,且出劍快如閃電,簡直不是人力能為。
明軍上下將兵都被震懾,前方明船更是不敢阻擋,竟讓出條水道,直通到王參將的座船前。王參將不敢叫部下攻擊,眼看著破軍從青龍船龍頭上一躍七、八丈遠,落到自己船頭。此時王參將再想躲避已然晚了,周圍的親兵見破軍登船,個個跳進海裏,船邊的海面像煮餃子開鍋,全是攢動劃水的士兵。
王參將見躲不開,只好硬著頭皮上來回話,自家賠了笑臉,說不過是上命所差,若非鄭提督命令,自己潑天大膽子也不敢來打蓬萊。
破軍知道王參將為人圓滑膽小,也不想為難他,只說道:“此戰乃是我和鄭提督的事,王參將與我相識一場,不如就此退去,免得打起來大家面上都不好看。”
“只是鄭提督將令……”王參將想到鄭提督發起狠來六親不認,說殺就殺的兇狠勁兒,感到渾身又一陣發麻。
“你怕鄭提督,就不怕王副提督嗎?”
破軍面色一沈,他平日裏不愛提他原來的姓名和曾經的職務,如今用王副提督的名號來壓王參將,王參將果然被嚇到。他趕緊作揖打躬的告饒,說小官也不過是討碗飯吃,莫要讓小官為難。破軍看他可憐,也知道為難他不是辦法,巨闕劍出鞘,沒等王參將反應過來,一縷頭發早到了破軍手上。
“我今日只學曹阿瞞割發代首,你拿我破軍這縷頭發回去交差,鄭提督想必也不會為難你了。”
中原漢人極重身體發膚受之父母的道理,輕易不會割頭發,破軍如此做也算給了王參將極大面子。王參將見狀也不敢多言,趕緊將這縷頭發貼身收了,又命泡在海水裏看熱鬧的中軍官快點爬回船上,揮舞令旗,讓各船收拾死傷官兵撤離。殘存的八十來條明船,調轉方向,朝著遠海飛快跑去。
看到明軍退去,破軍這才登上蓬萊炮臺,在水兵們一片片“千歲”的歡呼聲中,順手掏出一只被嚇得鉆進炮管的貓抱在懷裏,對前來拜見的判官說道:“你快去發信號,告訴前方蓬萊無恙了。”
三發綠色信號炮隨著“嗵嗵嗵”的炮聲騰空而起,在空中炸裂。
帶著船隊走出幾裏遠的王參將手搭著涼棚看天上的三發綠色信號,旁邊的中軍官擰著濕透的衣襟問道:“王官爺,咱要不要打個回馬槍?”
王參將瞪了他一眼,低聲說道:“打個屁,鄭提督和破軍那是玉皇大帝和太上老君打架,咱們這班小鬼兒終歸是下面人,賣這力氣幹啥?你留著腦袋回家伺候娘子洗腳吧。”
中軍官見上司發怒,嚇得一縮脖子。王參將搖晃著腦袋,回船艙盤他的蜜蠟串去了。
前方的海戰激戰正酣,判官郎君整頓好船只,又帶了幾艘船殺上前線。明軍水師的中軍是鄭提督親自監戰,各級將領兵士無人敢懈怠,都是拼了命的進攻。有的明船甲板完全被大火吞噬,船帆和桅桿都被燒盡,船艙裏的炮手們依舊開炮射擊不肯逃生,後面的明船也還是一波波不顧死活地如同波浪般沖上來。
建文重新調整了前線配置,指揮著剩下的蓬萊軍分成了三隊,一層層地出戰。面對明軍的淩厲攻勢,一線的戰船數量不足,往往難以支持半個鐘頭,他就讓人鳴金撤下來,再用鼓點催促第二隊補上。這樣雖說難以取得優勢,至少做到一隊激戰,一隊待機,一隊船隊在最後面保持修整狀態。
不管前線多困難,建文的手上總是留著一支十條船的游擊部隊,有幾次明軍分出一軍迂回,企圖借著海上濃重火藥煙霧掩護打擊側翼,都被這支游擊部隊打退。
盡管如此,在數量和活力上處於劣勢的蓬萊軍顯然沒辦法完全阻擋住明軍,自然更沒辦法反擊,他們只能節節抵抗,步步後退。
鄭提督知道蓬萊方面有王參將纏住,顯然無法用主炮支援,便指揮著明軍全力進攻。即便如此,他還是很謹慎地讓前鋒將蓬萊軍咬得死死的,使得兩軍犬牙交互,難以分開。
“鄭提督果然厲害。”
在破軍座船的船尾樓指揮作戰的建文皺著眉頭,想起小時候鄭提督經常和他玩的兵船推演游戲。在一張海況圖上擺著許多被漆成紅藍兩色的木制小船模型,鄭提督總是將可以先走一步的紅色船讓給他,自己用藍色船。
鄭提督會手把手地教他如何排兵布陣,雖然自己敗多勝少,可一旦自己敗了,鄭提督總是會笑著讓自己一步。有時,他還會告訴自己要如何才能破得了他的戰術,這三層船陣、留一支游擊部隊的法子還是鄭提督教給自己的:
“敵強我弱,可依此法布陣,雖不能全勝,終能支吾一時。”
鄭提督的提點言猶在耳。
明軍的布陣對建文來講也並不陌生,鄭提督在兵力占優時總是喜歡將船只排成十隊,憑借船頭主炮優勢向上壓。在兵船推演的棋盤上,鄭提督不止一次擺出過這陣勢,是以當破軍將軍隊交給他時,他並不覺得緊張。如今卻已不是當年的兵船推演游戲,遠方的船只不再是小小的船只模型,而是真實的戰船,雙方進行的是槍對槍、炮對炮的海戰。
這是一場師徒之間的海戰。
“前方再有船下來,點出十條破損不能交戰的戰船,將炮位上的重炮都扔進海裏,我自有用處。破軍大王想必很快會有動靜。”
老何應一聲,派人下去準備。騰格斯在建文身後看了幾個小時的海戰,直看得他口幹舌燥,瞪圓雙眼,恨不得一腳邁出幾裏地,沖到前線去打個痛快。
看出騰格斯的焦急,建文側過身子對他淡淡一笑,“莫要急,你才是這一戰的主角。”
騰格斯聽建文這般說,倒有些更加著急了,側著腦袋直搓手,“俺跑了這一趟,都照著你說的安排了,你只是不讓俺上,這要等到啥時候啊?”
“唉——”建文搖搖頭,說道,“急什麽,你是沒看過整臺的戲。當初宮裏逢年過節演出雜劇要從早演到晚,前面出場的都是小角小戲,這大角的大戲都是最後一場才上。”
“安答你既然這般說,俺耐心等著就是。”
話雖如此,騰格斯還是朝遠處直張望,來回搓著手,焦急之情可見一斑。
海上的戰鬥到此時已然打到上午九點,雙方戰士打了四個小時,船只和人員折損都甚為巨大。雖然明軍戰船多,反而難以將所有戰力推到前線,接戰的終是只有最前方的部分船只。此時的海戰主要靠船頭主炮射擊,然後是接舷近戰,明軍無法發揮火力和人數上的優勢。
鄭提督雖然希望變陣成偃月形,將蓬萊軍分割包圍。但建文將隊伍分成三隊且戰且退的戰術,讓他難以用火力雖猛速度慢的重型戰船從兩邊包抄上來,派出的快速輕型戰船又總是被建文後方的游擊部隊擊退。雙方在這一進一退的戰鬥中形成消耗戰,這是鄭提督最厭煩的局面。
“也不知監軍大人的右翼哪裏去了,如何還沒趕到?”鄭提督拍著椅子把手望向太陽,日照開始變得猛烈,士兵們想必也更加勞累。
那位監軍大人是皇帝派來的親近人,鄭提督知道皇帝這是對自己不信任,所以派人在身邊看著自己。若是平日,他還樂得這位監軍大人姍姍來遲,省得他指手畫腳。只是如今正是作戰中,他計劃著以中軍為砧板,以右翼為刀斧,給蓬萊軍致命一擊。可如今右翼遲遲不至,前線又打成這種局面,不知何時才是個頭。
破軍座船上的建文也一樣開始焦急了,蓬萊那邊至今毫無反應,也不知道打得如何。旁邊木質樓梯“蹬蹬蹬蹬”的響起,判官郎君再次從甲板下面探出身來。他臉上的血跡和煙塵被汗水沖刷出一條條溝壑,四個小時打下來,平時看似精力無限的判官郎君也顯得有些疲勞了。
他將被粘稠黑血糊住刀桿的斬馬刀往旁邊一扔,接過一碗親兵斟的茶,“咕咚咚”喝下去,又伸出空碗討要。連喝了三碗,這才緩過來,對建文說道:“我軍損失接近一半,蓬萊那邊可有消息?”
“尚無消息,想必還在苦戰。”建文努力做出鎮定的樣子,免得別人看出他內心的緊張。
“若如此,我軍陣線只怕撐不過三個小時。”
建文情知判官郎君若不是情非得已不會來問,他的內心此時也是燒著滾開的油鍋般煎熬。
“啪啪啪!”
建文剛要回話,只見蓬萊方向騰起三朵綠色號彈,他立即轉憂為喜,判官郎君的眼睛也亮了。這正是破軍和他們約好的信號。
“小郎君,那十艘船就交給你了!”
建文興奮地拍著腿說道,判官郎君也是如釋重負,提起斬馬刀順著樓梯跳下去,過了好一會兒聽到甲板下他的吼聲:“小的們,都給老子精神點兒。”
騰格斯朝著甲板樓梯口望了望,咽了口口水問建文道:“安答,這回該俺上了吧?”
“稍安勿躁,再稍等一下。”建文臉上盡顯出輕松神態,靠在椅子靠背上。
看到蓬萊方向騰起的三朵綠色信號,鄭提督心頭一緊,“騰”地從椅子上站起來,對中軍官下令道:“命令前軍,切切不可拉開距離,小心敵軍炮擊!”
然而,他的命令還是下得太晚了。前陣的明軍正在迅猛突進,只見蓬萊軍的前鋒再次後退。明軍經過一早晨激戰,早已對蓬萊軍交替往覆的戰術感到麻木,接下來顯然敵人會補上第二隊,再過半小時第三隊。
“敵人不行了!再打三輪,肯定扛不住我軍攻擊!”
明軍的軍官拼命給士兵們鼓勁。確實,敵人的防禦顯然越來越艱難,他們的船只數量在減少,如果再來幾次突擊,很可能將之突破。
話雖如此,這次的敵軍數量也少得有些不像樣子,居然只有十艘千瘡百孔的破船。這些船是在之前的戰鬥中被擊破的,船帆破破爛爛,船身上也彈痕累累,藍綠色波濤卷著斷裂的桅桿和船只殘骸和它們共同前進。
此時的戰局處於膠著,上面下令要和敵人纏在一起,明軍放棄拉開距離炮擊的戰術,而是緊緊貼上去進行肉搏。他們看到第二波敵船迎上,也立即駕著船貼了上去。
雙方巨大船體相撞,發出“咚”的巨響,蓬萊船只猛地朝一側歪去,似乎要被這撞擊撞沈。
“看見沒有,敵人無船可派了!”在明軍軍官帶領下,明軍歡呼著駕船靠近,翻越船舷跳上敵船。船尾幾名操舵的蓬萊士兵立即跳水逃走,毫無鬥志。先跳上船的明軍立即發現不對頭,敵人船上並沒有戰鬥人員和武器,只有碼放整齊的木桶和堆積的柴草,甲板上也滑膩膩的都是魚油脂味。
“糟了!”
富有經驗的老兵立即明白是怎麽回事,扔下武器就往海裏跳。後面的士兵還不知道怎麽回事,舉著兵器正在攀爬過來。
後退中的蓬萊軍船上炮火齊發,朝著自己這十艘船猛射,十艘澆滿魚油脂的蓬萊船甲板上頓時化作火海。剛剛跳上船的明軍身上也被引燃,機靈些的趕緊跳海,腦子不靈光的在驚慌失措往回跑時又被後面的人擠在船邊上不去。
魚油脂很快引燃了船上的稻草以及木桶裏的火油,十艘船接連“忽忽忽”地卷起橙紅色的火球,將甲板上的人瞬間吞沒。靠近的明船也遭連累被引燃船身或易燃的船帆,更有幾艘倒黴的船只被引燃船上火藥,造成劇烈爆炸。
明軍前線一片火海,大軍的行進被阻,後隊擠到前隊,前隊則盡力希望遠離著火的區域,蓬萊軍趁著敵軍這短暫的混亂,向後拉出了距離。
建文閉上眼不忍看這烈焰飛騰的殘酷畫面,他心中默念《金剛經》,為死去的明軍將士祈福。這就是戰爭,他最厭惡的戰爭,他曾經想永遠不要參與戰爭,可為什麽戰爭總是不願離他而去?
“諸位明軍弟兄,願君等往生極樂。”
建文正在心中祈禱,老何在一旁說道:“太子爺,我軍都脫離,是否向蓬萊發信號?”
“嗯!”建文睜開眼,用力點了一下頭,現在他別無選擇。
從前線判官郎君的狻猊船上騰起定位炮火的信號彈。
短暫的寧靜後,空中響起類似數十匹馬拉著巨型石碾滾動前進的破空聲,四枚巨型石彈拖著長長的白色尾跡越過蓬萊軍的船隊,飛向明軍。
被火墻遲滯了行進速度的明軍想要躲閃已然太晚了,四只石彈落入船陣中,借著火藥爆炸飛行造成的沖擊力滾動跳躍。大福船和艨艟的堅固船身在這種力量之前像是紙糊的,一艘艘被擊碎,有的船只則因為相互碰撞而受創。
這強大的沖撞僅僅持續了一盞茶的功夫,等石彈用盡力量沈沒到海裏,帶動著巨大浪跡的攻擊已令海面上的明軍船只減少了將近四分之一。
“混賬,還是著了道。”眼看到手的勝利功虧一簣,還造成如此大的損失,鄭提督氣得咬緊牙,“敵軍的蓬萊主炮再射要過一小時,叫前面不要亂,我軍主力未損,敵人已是強弩之末。”說完,他朝著親隨手裏捧著的自鳴鐘看了眼,時針正指向九點半。
明軍畢竟平日訓練有素,在鄭提督下達命令後,逐漸恢覆秩序。隊官們整理部隊,清點受損的船只,將完好的船只重新組隊。
然而,蓬萊軍顯然不願給他們重整旗鼓的機會。幾條大型劃槳炮艇作為前鋒直沖過來,用船頭的鐵沖角將阻擋在兩軍中間燃燒的船只直接撞開。當先一條船頭有獅子頭雕刻的白色戰船率先沖出火海,用獅子口內的主炮對準一條中型明軍劃槳的蜈蚣船射擊,這條倒黴的船正好在掉頭,船腰部位結結實實挨了一炮。炮彈在船艙內爆炸,蜈蚣船被炸成兩段沈沒。
緊隨著這條由判官郎君指揮的狻猊船,沖在最前的蓬萊劃槳炮艇一面沖鋒一面用主炮射擊。正擠成一團重新組隊的明船都成了靶船,炮彈或者擊斷它們的桅桿,或者在吃水線下的船體打出大洞。
由於許多船只正在轉向,明軍完全無法用主炮回擊,只好用側舷的輕型小炮和火銃還擊,但效果了了。敵人的劃槳炮艇直沖到眼前,鐵質沖角插入他們松木或者橡木的船身,趁著船身被撞得傾斜,人員站立不住,蓬萊船上的擲彈兵朝著他們投擲點燃的爆破彈,然後各式各樣的近戰水兵手拿各式各樣的武器跳上船來格鬥。
明軍看到蓬萊的船只不再以三波隊形進攻,而是全線壓了上來,連遠處的破軍座船也開始移動。
“敵軍要最後一搏。”
洞悉蓬萊軍心意的明軍船只不再組隊,將官們指揮著各自的船只加入亂戰,現在隊形已不再重要,能靠上去戰鬥就好。
此時,大炮、火銃和手擲炸裂彈都派不上用場,雙方都努力用手上的刀、鐵錘甚至其他什麽抄得上的武器戰鬥。不斷有人倒下,不斷有人落水,同時不斷有人加入。
判官郎君帶著幾名戰士在敵船間跳來跳去,哪裏有自己人處於劣勢,他就殺過去幫忙。忽然他聽到靠近身後的破軍座船上尖銳的口哨聲,這口哨聲悠遠刺耳,在喊殺聲震天的戰陣裏也聽得格外清晰。判官郎君想去堵耳朵,可擡起胳膊才想起他已經沒有可以用的右手小指了。
“奶奶的,真是吵死人了。”判官郎君罵了一句,不經意地朝著海上看去。只見幾十個三角形的背鰭正劃破水面朝著戰場快速接近。
“鯊魚群?難道是貪狼?”他揉揉眼再看,雖然也是三角形背鰭,但是仔細看卻和鯊魚不甚相同,“虎鯨嗎?難道這就是建文那小子所說,正在趕來的一萬精兵?”
破軍座船上的騰格斯呼哨著跳下來,背上的雙翼扇動著幫他減緩下降的速度,他滑過眾多戰船,到了虎鯨群上方。一條小虎鯨似乎心有靈犀,“啵”地跳出水面,竄起一丈多高,剛好接住騰格斯。騰格斯騎在小虎鯨背上,發出興奮的叫聲。
幾十條大大小小的虎鯨同時躍出水面,然後一起落進水裏,激起幾十朵大小不一的水花。船上的人都放慢戰鬥的節奏,看著這奇異景象。虎鯨們轉眼沖進交錯的船陣,用頭、身體撞擊,或者用尾巴拍打掛著明軍旗幟的戰船。
騎在小虎鯨身上的騰格斯似乎是可以準確地指揮虎鯨,他通過嘴裏發出的不同聲音讓虎鯨選擇那些在戰鬥中受損的船只撞擊。這些船或者被撞角撞傷,或者被炮彈擊中,根本無法經受這群胖大海獸的撞擊,有的被撞沈,有的傾覆。明軍企圖反擊,但如此近的距離,炮是派不上用場的,火銃則無法向正下方射擊,弓箭射速太慢,輕易就被這群海中精靈躲過。
明軍士氣再次受到打擊,他們雖然還是保持著船只和人數的絕對優勢,但在連續遭受打擊後,人心漸漸散亂。
在出戰前,建文想到幫助他們來到蓬萊的虎鯨群尚在周圍游弋,他想起虎鯨們差點將青龍船撞沈的驚險一幕,於是同騰格斯商議,邀請這些家夥在關鍵時刻加入到戰局裏來。毫無疑問,它們的加入甚至比大炮的作用還要大,兩軍的水兵們都相信海洋站在了蓬萊一邊,結果自然是士氣此消彼長。
建文催促著破軍座船前進,他希望能在雙方付出更大損失前結束這場戰爭,他要見鄭提督。
破軍座船狼伉的身軀緩慢推進,它所依靠的巨型風帆並不能為它帶來更多的動力。對面鄭提督的寶船似乎也偵知了對手的目標,朝著這邊相向而行。兩艘巨船要進行大將的對決,兩軍都看出了苗頭,紛紛調整方向,讓出一條足夠兩船行進的道路。
離寶船越近,建文的心情越忐忑。他知道鄭提督的劍術,自己這把轉輪火銃顯然是不會有什麽作用,他也沒幻想過用火銃子彈能殺死他。讓身邊的士兵去?他看看老何還有其他幾名破軍給他留下的親兵,判官郎君那樣的身手也不是鄭提督對手,又何必讓他們送死?
“那我為什麽要和他對決?我憑什麽和他對決?”建文雙手攥成拳頭,死死盯著迫近的寶船不敢眨眼。
他曾經想過依靠佛島上不知名的力量為父報仇,但當他見過七殺、老阿姨和破軍後,卻覺得自己過去的想法只是在逃避。他要面對鄭提督,也許自己無法打過他,但一定要面對,而不是像之前那樣總是用後背對著他逃避。
想著想著,建文站了起來,他對老何還有其他人說道:“你們莫要跟來,我自己去見他。”
說完,建文頭也不回地走下船尾樓,朝著甲板的中部走去。
寶船眼看靠近破軍座船,對面船頭穿著一襲金線繡就白色蟒袍、披著黑色披風的身影像空中飛翔的水鳥,越過幾丈寬的海面,落在破軍座船的船頭,輕巧得像貓一樣毫無聲息。建文停下腳步,看著這熟悉的身影,他赤手空拳,並沒有拿著任何武器。
對面的人終於看清了建文,劍眉倒立,瞪圓雙眼,露出驚詫的表情,“如何……如何是你?”
此時,鄭提督站在船頭高處,建文站在低處船身甲板上,鄭提督看建文要俯視,建文則要仰視。
“是的,是我。”建文揚起頭,他原本忐忑的心忽然變得平靜了,在面對這個他一直不敢面對的人時,變得異常冷靜,“被叔父燕王篡奪皇位的大明朝太子。鄭提督,你好大膽子,見了我如何敢立而不拜!”
建文的聲音極為洪亮,鄭提督竟然覺得膝蓋不自覺地彎了一下,差點跪下。他趕緊定定神,對著建文深施一禮,說道:“太子爺,小臣此次前來,乃是為了迎接你歸朝。”
“呵呵,歸朝?”建文冷笑道,“歸朝做什麽?難道你想說我那位賢良燕王叔父是當世周公,只是代我這不成器的成王主政?帶我回去了,還要將皇位還給我不成?”
“太子,請聽小臣一言。當今皇上一代聖主,天命所歸。陛下委我來尋你,雖不能還位與你,列土封王總還是有的。小臣近年來苦苦尋找太子蹤跡,就是不忍太子繼續漂泊海上。”
“漂泊海上,總也比一杯鴆酒或者三尺白綾要好。哦,對了,你大約是要像對我父皇那般,給我來個痛快的。”說著,建文故意用眼睛看向鄭提督腰間的佩劍,這劍他認識,正是刺向父皇的那一把。在看到佩劍的一瞬間,他忽然楞了一下,只見鄭提督的劍柄上拴著一枚小小的護身符,這護身符正是幾年前出海時,自己去天後宮專門為鄭提督求來的。
“太子,你且隨我回去,我自在船上將那日的原委細細說與你知。”鄭提督的聲音平緩,就好似那日的事與他無關。
“那日的原委?”建文想到那日鄭提督刺死父皇的猙獰嘴臉,胸中怒火噴湧,聲音也提高了許多,“你這叛臣賊子弒君逼宮,現在又要殺我向新主子邀功嗎?你這等猥瑣小人,我又為何會懼怕你!”
“此地不是說話所在,太子請隨臣前往寶船。”
“要殺便殺,何必又來騙我。只是你殺我前,必要告訴我,那日為何殺我父皇!”
鄭提督忽然面色黑沈下來,他的手伸向腰間拴著天後宮護身符的那把劍,提著蟒袍前襟縱身一躍跳向建文。
建文緊握雙拳,盯著撲向自己的鄭提督,他決心即使死,也決不再逃避。
眼看鄭提督就要落在建文身前,他握住帶護身符佩劍的手已經將寶劍抽出一半,忽然聽到一股風聲。一只手伸到他腰間,將他抽出一半的寶劍輕輕推了回去。鄭提督大驚,在半空中急忙抽身後跳,落在幾尺外。
“這船建得太高,風大得緊。賢弟將披風還我可好?”
建文眼眶忽然濕潤了,他的嘴唇顫動著,終於說出話,“你回來了!”
那人從他身上解下紅色披風,順風一抖披在自己肩上,回轉身擋住建文,對鄭提督說道:“提督大人,我破軍才是你的對手。”
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